Le musée de Montreuil-sur-Mer est à l'origine d'un chantier de fouilles archéologiques sur le site de l'ancien chevet de l'abbatiale Saint-Saulve. Confié à l'archéologue médiéviste Jean-Claude Routier, ce chantier de fouilles programmé doit permettre d'en apprendre davantage sur l'histoire de l'une des principales abbayes du Ponthieu. L'enjeu de cette fouille est d'éclairer l'histoire même de la ville de Montreuil-sur-Mer dont les origines obscures semblent étroitement liées à la naissance de l'établissement religieux. Plus largement, il s'agit d'approfondir notre connaissance de l'histoire carolingienne de la vallée de la Canche afin de situer le port de Quentovic dans son contexte.L'abbaye Saint-Saulve a été fondée entre 913 et 920 par des moines venus du monastère breton de Landevennec. D'abord placée sous le vocable de saint Walloy (Guénolé en breton), elle est patronnée par saint Saulve, fondateur présumé d'un premier établissement religieux de la cité au 7e siècle, au moment de la translation de ses reliques vers 1111. C'est dans le cloître que sont signés les plus anciens documents relatifs aux origines de Montreuil-sur-Mer conservés de nos jours.Détruite une première fois en 1467 lors d'un phénomène naturel indeterminé, on songe à un tremblement de terre, elle est à nouveau endommagée par le sac des impériaux de Charles Quint en 1537. Les moines, par manque de moyen, décident alors de sacrifier le choeur et le transept de leur abbatiale. Le site est clos de murs.Un sondage préliminaire aura lieu du 6 au 30 août 2009 afin de mettre à jour les différentes structures successives sur le site et de déceler peut-être un édifice carolingien ou les traces d'un sanctuaire non localisé à l'image de cette église Saint-Josse-dans-les-murs évoquée dans une charte de 1041.La présence matérielle d'un lieu de culte carolingien déterminerait alors la simultanéité du site de Montreuil et du port de Quentovic.
